quinta-feira, 8 de agosto de 2019

Ecologia Humana

Joan Martínez-Alier*
Universidad Autónoma de Barcelona

Martínez-Alier argumenta que a ecologia humana não pode ser explicada da mesma maneira que a das plantas ou outros animais, pois é necessário referir-se às ciências naturais e sociais ao mesmo tempo. Uma combinação apropriada dos dois assuntos produz uma abordagem que o utiliza como uma oportunidade para a educação transdisciplinar.

É fácil lembrar quanto da energia que consumimos vem dos alimentos que comemos. Basta perguntar a alguém que está tentando perder peso. Uma pessoa média consome cerca de 2.000 a 2.500 kcal por dia dessa maneira. Então, considerando que 2400 kcal equivalem a 10 MJ (megajoules), podemos calcular o consumo anual médio de energia endossomática (para usar a terminologia de Alfred Lotka) em 3,6 GJ (gigajoules). Quando se trata de exossomáticos, no entanto, os seres humanos não têm nada em sua programação biológica para impedi-los de aumentar seu consumo de energia para 30 GJ, 100 GJ ou 500 GJ por ano. Isso depende do nosso nível de renda econômica e de nossas preferências. Desenvolvemos uma série de ferramentas exossomáticas (carros, aviões, aquecimento central, ar condicionado e até mesmo o computador no qual escrevo estas linhas) que nos permitem aumentar nosso uso de energia.

Na civilização moderna de hoje, nossa energia é em grande parte retirada não da fotossíntese atual (que continua sendo a fonte de calorias para consumo endossomático), mas de depósitos de combustíveis fósseis estabelecidos há milhões de anos. Essa energia só pode ser usada uma vez. E temos que extraí-lo onde quer que esteja: na floresta amazônica, ou no Delta do Níger, que é o que a Chevron, a Shell, a Repsol e outras empresas privadas ou estatais fazem. A ecologia humana está, portanto, ligada a conflitos sobre a extração do natural. Estudar a ecologia humana não precisa ser deprimente. Muitas tendências são negativas, mas nem todas elas são recursos e disposição de resíduos, como as quantidades excessivas de dióxido de carbono que estão sendo produzidas, excedendo a capacidade oceânica e a atmosfera de absorvê-lo e, consequentemente, modificando um pouco sua composição.

A Tabela 1 mostra uma representação simplificada do metabolismo social ao longo da história humana. Os dois primeiros estágios basearam-se na fotossíntese atual (caçadores-coletores e fazendeiros), enquanto o terceiro estágio, que é onde grande parte do mundo é hoje, usa a “Floresta Subterrânea”, como o historiador Rolf Peter Sieferle chamou. Em outras palavras, carvão, petróleo e gás. A mudança de sociedades de caçadores para sociedades agrárias é marcada na Tabela 1 pelo uso de animais domésticos para cultivar o solo e para o transporte. Isso explica o aumento de energia e materiais usados ​​em economias ainda baseadas na energia solar atual (e não a energia solar do passado, encerrada em combustíveis fósseis). No entanto, nem todas as sociedades agrárias usaram grandes animais domésticos.


Os números da densidade populacional são aproximados. Alguns países ricos têm baixas densidades (por exemplo, América e Austrália), e alguns países agrícolas que até recentemente eram pobres têm densidades semelhantes às da Europa Ocidental ou do Japão (por exemplo, Índia). Mas uma economia agrícola tradicional, por mais intensiva que seja, não pode sustentar mais de cinco ou seis pessoas por hectare. O atual processo mundial de urbanização é um produto da industrialização movida a combustíveis fósseis. Isso é algo que separa a ecologia humana da de outras criaturas.


Educação ambiental: entre valores e ciências 

A ecologia humana não pode ser explicada apenas nos mesmos termos que a das plantas e outros animais. Precisamos nos voltar para as ciências naturais e sociais ao mesmo tempo. 

Há especialistas que explicam como a educação ambiental deve ser ministrada nas escolas secundárias. Eu não concordo inteiramente com eles porque freqüentemente eles enfatizam demais os valores. Isto é, eles tentam fazer com que os alunos vejam e acreditem que todas as criaturas vivas têm o direito de serem respeitadas; que devemos levar as gerações futuras em conta; que precisamos de uma ética ambiental baseada na consciência de que o planeta Terra é finito; que a população humana já se expandiu enormemente; e que, por nossa arrogância, causamos muitas espécies que existiam antes de desaparecermos. Todos esses argumentos são válidos quando se trata de disseminar valores sociais verdes ou ambientais, e estes são atraentes para muitos jovens. Outros, ou talvez os mesmos jovens, mas num momento diferente, acham que, se não houver Espécies suficientes, estão desaparecendo a uma taxa que talvez seja mil vezes mais rápida que o normal, sem que haja tempo de catalogá-las para que possamos agora o que foi perdido para todos, estes devem pelo menos ser suficientes para eles; que quanto maior o carro ou a moto, melhor; que não faz sentido pensar nas gerações futuras porque talvez o mundo acabe mais cedo do que você imagina; e que os animais plantas e microorganismos estão na terra para atender às necessidades humanas. 

Os tópicos ambientais têm enormes virtudes para fins de ensino: eles tornam possível romper a divisão tradicional entre ciências sociais e ciências naturais. Na educação ambiental, essa visão transversal não deve ser a desculpa para apenas uma ou duas aulas extras durante o ano letivo, mas deve fazer parte do ensino diário, de modo que as ciências sociais e naturais sejam ensinadas em conjunto. Por exemplo, a fotossíntese é explicada aos alunos entre as idades de 10 e 12 anos. Na primavera é bom ver seus resultados na maneira como as plantas crescem capturando dióxido de carbono da atmosfera e liberando oxigênio. Mas seria importante na mesma classe explicar como a fotossíntese também sustenta a descoberta da agricultura em várias partes do mundo há cerca de oito ou dez mil anos, cujo objetivo era precisamente explorar a fotossíntese para atender às necessidades nutricionais humanas e ao mesmo tempo, ensinam sobre as religiões de adoração do sol que surgiram em algumas culturas. E a lição do dia seguinte poderia explicar que estamos atualmente descarregando tanto dióxido de carbono na atmosfera que estamos aumentando o efeito estufa. E daí continuamos a falar sobre a política internacional do petróleo e o pico Hubbert. 

Quando chegar a hora de falar sobre unidades de energia, valeria a pena abordar o assunto controverso das usinas nucleares, as turbinas eólicas que estão aparecendo em todos os lugares, ou quanta energia elas produzem, quantos joules, quantas calorias, como muitos quilowatts-hora que eles fornecerão. E se o assunto é ácido sulfúrico, a aula de química deve ser transformada em uma aula de ciências sociais falando sobre a produção (involuntária) de dióxido de enxofre por usinas termoelétricas a carvão e fundições de metal, o que explica a chuva ácida e seus efeitos nocivos. 

As mesmas barreiras também devem ser quebradas nas lições de história. A história não é uma linha de discipulado limitada às artes e ciências sociais: o universo, a evolução biológica e a geologia também são história. Além disso, a história humana não pode ser entendida sem falar em evolução biológica, energia, doenças, bactérias ou vírus. 

A combinação apropriada de aspectos sociais e naturais quando se estuda a ecologia humana pode produzir uma abordagem à educação ambiental que não se baseia apenas em valores sociais, mas é ensinada de maneira transdisciplinar. 


Na primavera, é bom ver como as plantas crescem capturando dióxido de carbono da atmosfera e liberando oxigênio.


O que os economistas não nos dizem 

Estudar a ecologia humana não precisa ser deprimente. Muitas tendências são negativas, mas nem todas elas. O primeiro fato positivo, olhando para um horizonte de 30 anos, é o fim do crescimento populacional. Enquanto no século 20 a população humana quadruplicou, no século 21 provavelmente atingirá o pico de 8,5 bilhões em 2045 e depois diminuirá um pouco. Isso causará alguns problemas locais, mas será uma excelente notícia para a mudança climática e conservação da biodiversidade. Como sabemos desde os debates entre Paul Ehrlich e Barry Commoner, há 40 anos, o impacto ambiental não depende apenas da densidade populacional, mas também da renda per capita e da tecnologia. Os pobres do mundo precisam aumentar sua renda, e muitos deles (na Índia, China e Indonésia) estão conseguindo fazê-lo, mas as tecnologias que estão usando atualmente são prejudiciais ao meio ambiente. A industrialização na China e na Índia é intensiva em carvão. Para a população mundial atingir o pico e depois começar a cair é, portanto, uma coisa boa. 

Outro desenvolvimento positivo é a formação de alianças entre o florescente movimento de justiça ambiental no Sul e o pequeno movimento de decrescimento em certos países ricos, como França e Itália, e também na Catalunha, onde em março de 2010 organizamos a Segunda Conferência Internacional sobre Economia. Decrescimento para a Sustentabilidade Ecológica (www.degrowth.eu). Embora o movimento de decrescimento europeu tenha dificuldade em ganhar as eleições parlamentares ou se transformar em uma política européia oficial (onde o “desenvolvimento sustentável” foi substituído em meio à confusão burocrática pelo “crescimento verde”), esse movimento social de decrescimento, no entanto, reflete a perda de apetite na Europa por um modelo de crescimento que sabemos levar a crises econômicas, que dependem de níveis impossíveis de endividamento, que carece de solidariedade, é destrutivo e incapaz de aumentar os níveis de felicidade ou alegria de viver aumentando nossos níveis de crescimento. renda acima da média atual. Por que crescer e crescer, como disse o presidente da comissão europeia Sicco Mansholt em 1972, depois de ler o relatório de Meadows et al. ao Clube de Roma naquele ano? 

Apesar da resistência psicológica e institucional dos economistas que se defendem contra o ambientalismo, a crítica que começou nos anos 1960 e no início dos anos 1970 com o relatório do Clube de Roma em 1972, os grandes livros de Nicholas Georgescu-Roegen e HT Odum em 1971 e outras contribuições desta época de escritores europeus como Jacques Ellul, Cornélio Castoriadis, Ivan Illich, André Gorz e Fritz Schumacher, estão todos começando a fazer incursões. Há uma clara continuidade das críticas, em 1968-69, dos economistas protocientíficos Kenneth Boulding, Robert Ayres e Herman Daly, às posições atuais em favor do suave decrescimento econômico nos países ricos. 

Assim, dentro do pessimismo justificado por algumas das tendências atuais, às quais podemos acrescentar a incapacidade de alcançar acordos internacionais efetivos sobre mudança climática ou conservação da biodiversidade, eu acho que demografia e pensamento ambientalista e ativismo (e a crescente perda de credibilidade da economia) permitem-nos ver as perspectivas para as próximas décadas de forma positiva. 

Como James Gustave Speth argumentou recentemente (“Rumo a uma nova economia e uma nova política”, Solutions, 2010), as razões para pedir uma mudança fundamental nas tendências atuais no uso de energia e materiais, a destruição da biodiversidade, são que se Continuamos como no presente, a mudança climática (como estamos adicionando duas ppm de CO2 atmosfera por ano), e o desaparecimento de muitas espécies, é uma certeza. 

No ritmo atual, como a energia de combustíveis fósseis só pode ser usada uma vez, e como apenas uma fração dos materiais que usamos são reciclados, temos que procurá-los em locais cada vez mais extremos, destruindo a biodiversidade e vidas humanas no caminho . Esses locais são Se o crescimento depender de tecnologias semelhantes às atuais, o resultado será o empobrecimento das gerações futuras, por vezes, o lar de grupos tribais ou outras pessoas que protestam e são os verdadeiros protagonistas dos movimentos de justiça ambiental, embora esses movimentos também existam. mas com menos força, nos países avançados do mundo. 

Em seu artigo, Speth diz (assim como a Avaliação Ecossistêmica do Milênio) que metade das áreas úmidas do mundo e um terço de seus mangues desapareceram e a disponibilidade de muitas espécies de peixes está diminuindo. Um quinto do coral dos oceanos foi perdido. As florestas estão se expandindo nos países da Europa e da América do Norte (a lenha foi substituída por combustíveis fósseis), mas a destruição das florestas tropicais continua a uma taxa de meio hectare por segundo. As espécies estão desaparecendo a uma velocidade talvez mil vezes mais rápida que o normal, sem que haja tempo de catalogá-las para saber o que foi perdido. Há POPs (poluentes orgânicos persistentes) espalhados pelo globo, até mesmo no gelo polar, e nossa corrente sanguínea é carregada de produtos químicos tóxicos, mesmo que nunca tenhamos trabalhado em uma indústria que os use. A apropriação humana da produção primária líquida de biomassa (HANPP) talvez tenha atingido 40% e continua a aumentar à medida que as árvores são plantadas para papel, culturas plantadas para produzir biocombustíveis ou alimentos para o gado, empurrando outras espécies para um canto. 

E quase não resta um rio no mundo que não tenha sido represado. 


O paradoxo do otimismo 

A economia tradicional não reconhece que todos esses impactos representam custos que deveriam ser deduzidos do PIB (se soubéssemos como medi-los em termos monetários), mas ter fé na capacidade de crescimento econômico para remediar os danos. Essa fé metafísica no crescimento justifica em seus olhos a desvalorização do futuro, porque eles acreditam que, graças aos investimentos e à mudança tecnológica de hoje, nossos descendentes serão mais ricos e a satisfação adicional que obtêm do aumento do consumo será menor do que a nossa. A hipótese de crescimento contínuo justifica nosso uso atual de recursos exauríveis e a geração de mais poluição, pois é assumido que nossos descendentes serão mais ricos e poderão facilmente enfrentar esses inconvenientes. A verdade, no entanto, é que o crescimento, se for produzido com tecnologias semelhantes às que temos hoje, vai empobrecer as futuras gerações, porque elas terão um ambiente degradado e uma qualidade de vida mais baixa. 

Fé no crescimento econômico leva a uma desvalorização do futuro e, portanto, produz uma ética, se é que podemos chamá-lo assim, de Carpe Diem, aproveitando o presente, embora o legado que deixamos seja um mundo marcado pela perda de biodiversidade, resíduos nucleares e mudanças climáticas ; mas nada disso importa, porque a suposição é que nossos descendentes serão mais ricos do que nós e saberão o que fazer com esse dano e conseguirão compensá-lo de alguma forma. 

Os economistas subestimam o futuro porque supõem que nossos descendentes serão mais ricos; portanto, vamos deixar um mundo empobrecido e poluído. Este é o "paradoxo do otimismo". De fato, contra esse otimismo metafísico (com sua consequente subavaliação do futuro), tudo o que precisamos para que nossos descendentes sejam piores do que nós e que nossa espécie desapareça é continuar como estamos atualmente. No entanto, não estamos apenas continuando na mesma proporção, mas queremos, e até conseguimos, aumentá-la. A economia global, com a China e a Índia à frente, mas também incluindo países como a Alemanha e outros no grupo líder, cresceu 4% em 2010 (sem deduzir danos ambientais). Esse crescimento do PIB também aparece no aumento de indicadores como a “pegada ecológica” (índice que acrescenta o uso da terra e as emissões de dióxido de carbono), após uma breve interrupção em sua trajetória ascendente com a crise de 2008-2009. 

*Publicado originalmente AQUI.